De punta en blanco. Real Madrid

Se va uno de los grandes del fútbol, o al menos, uno de los mejores que yo haya visto jamás sobre un terreno de juego. Y lo hace de una manera elegante, en una rueda de prensa multitudinaria en la que se ha acordado de todos y de todo, desde los compañeros, los patrocinadores hasta de los críticos que le ayudaron a "ser más fuerte".

En su adiós, Ronaldo asumió las culpas por la dolorosa eliminación del Corinthians en la fase previa de la Copa Libertadores a manos del Tolima, muy honesto por su parte, sobre todo cuando hay otros que en la misma situación deciden emigrar. Sus mejores días habían pasado, pero sus ganas de fútbol, de seguir goleando eran más fuertes que la retirada hasta este domingo. El 'Fenómeno' ha asegurado que "Los dolores que siento me han hecho adelantar el final de mi carrera. Tengo un problema de metabolismo".

Desde este pequeño rincón, sólo me queda rendir un pequeño y sentido homenaje a un jugador que pese a su valía se retira sin haber ganado una Copa de Europa. Es sólo un pequeño lunar que nos recuerda la crueldad del fútbol. Un genio que se marcha por la puerta de atrás. No se queden con esa imagen. Sería mejor recordar su fútbol, su sonrisa, esa que a pesar las lágrimas también tuvo cabida en su última rueda de prensa.

Sería el momento ideal para montar una movida a nivel mundial y retirar todas las camisetas con el número '9'. Nadie mejor que él ha representado en los últimos años la figura del goleador. Lo ha tenido todo y cuando las lesiones le lastraron supo reconducir su rol en el campo para seguir siendo decisivo.  Se va el máximo goleador de la historia de los Mundiales. Palabras mayores. Su figura ya no se volverá a ver sobre un terreno de juego, pero sus logros son eternos. Obrigado, 'Fenómeno'.

Publicado el 14 de febrero de 2011 a las 16:15.

El fútbol es un deporte en el que el término medio parece no tener cabida. Si hace dos semanas todos coincidíamos en que la Liga estaba acabada, ahora parece que el decorado ha cambiado y sólo porque el Barcelona se ha dejado dos puntos en Gijón. Personalmente, me parece que el Barça sigue teniendo todo en su mano para ganar este campeonato, pero lo que es indudable es que el Madrid ha dado un claro paso al frente para dar guerra en todas y cada una de las competiciones.

Sacar tres puntos en Cornellá, en un partido en el que desde el minuto uno te quedas sin tu portero titular tiene mérito. Pero si a eso se le suma que el sustituto de Casillas debutaba en Primera, que esa expulsión obligó a mandar al vestuario a Di María, que el Madrid llevaba dos salidas consecutivas dejándose puntos y que el Espanyol se mostró impotente ante el despliegue de los pupilos de Mourinho; es para creer que este equipo ha superado el mazazo del 5-0 del Camp Nou. Los blancos ya están para grandes batallas.

Eso sí, tratando de mantener la mesura, lo cierto es que la expulsión de Casillas benefició en cierto modo al Madrid. ¿Por qué? Muy sencillo. Tras el 'pinchazo' del Barça, la presión estaba sobre los hombros del Madrid. Sin embargo, con la expulsión, esa presión recayó sobre el Espanyol quien estaba obligado a dar un paso al frente ante un rival con diez jugadores. Al final, el equipo de Pochettino hizo lo peor cuando tienes enfrente a Cristiano Ronaldo: dejar espacios para que el portugués te pueda fulminar a la contra.

El Madrid no pasó apuros, aunque supo sufrir, tuvo una excelente actitud defensiva y de haber estado acertado Adebayor, el partido hubiera acabado 0-3. Con esta versión madridista sí que puede haber debate liguero. Este Madrid sí quiere la Liga.

Publicado el 14 de febrero de 2011 a las 14:45.

Ese es el tiempo que hemos estado esperando los aficionados al baloncesto a que el jugador canario volviera a aparecer. No es que no haya jugado durante todo este tiempo. Bueno, mejor dicho, todo ese intervalo ha sido en el que la mejor versión del base formado en el Estudiantes ha quedado bajo un profundo letargo.

Uno de septiembre de 2006. España se planta en las semifinales del Mundial de Japón con la ilusión de hacer algo grande y con el conocimiento de que en la final espera Grecia y no Estados Unidos como cabría esperar. Era una ocasión inmejorable, pero enfrente estaba una selección que dos años antes había hecho historia colgándose el oro en Atenas. Prigioni, Ginobili, Nocioni... Argentina marcaba el ritmo del partido y parecía que José Manuel Calderón, uno de los pilares del equipo de Pepu Hernández, no tenía su mejor idea.

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Publicado el 11 de febrero de 2011 a las 10:00.

Después del trámite amistoso de la selección española, llega una nueva jornada de Liga, aunque echando un vistazo a las portadas de los principales diarios deportivos, cualquiera diría que estamos en vísperas de una fecha en la que el campeonato de la regularidad puede quedar definitivamente sentenciado.

El domingo, el Madrid visita al Espanyol, la primera de esas salidas que servirán para definir si este equipo está para grandes retos, aunque parece que tiene más trascendencia saber en qué equipo va a jugar Cesc Fábregas la próxima temporada. Mientras 'Marca' asegura que el Madrid pagará 60 millones (una información que días antes ya adelantó 'El Confidencial'), 'Sport' se basa en el sentimiento culé del jugador.

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Publicado el 11 de febrero de 2011 a las 09:15.

Lo que hace unos meses parecía evidente, ahora no lo es tanto. La renovación de Pepe se ha enquistado hasta tal punto que algunos se aventuran a decir que el internacional portugués no continuará en el Real Madrid a partir del 1 de julio de 2012.

Pepe y Jorge Mendes han tensado la cuerda y puede que el órdago les acabe costando caro. Entre peticiones excesivas de aumento de sueldo y las continuas lesiones del ex defensa del Oporto, Florentino Pérez tiene motivos para dudar. Se acabaron los aumentos desmedidos de contrato. En un principio se habló de 6 millones, después 4'5, una cifra que choca de lleno con los 3'5 que ofrece el club.

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Publicado el 9 de febrero de 2011 a las 17:30.

A todos se nos llena la boca defendiendo la necesidad del 'juego limpio', pero parece que ahora en Barcelona y Madrid, sobre todo en los foros culés y merengues, se ha acrecentado la idea de 'proteger' a sus dos grandes estrellas de las viles intenciones de los defensas rivales.

Y con esto, alguien que no esté al tanto de lo que sucede en el día a día de la Liga, busca las estadísticas de los jugadores que sufren más faltas del campeonato y se lleva una sorpresa mayúscula. Sólo Cristiano Ronaldo aparece dentro del top-10 de jugadores que más faltas reciben, aún así, el portugués está lejos de José Callejón y Xabi Prieto. Messi no aparece entre los 20 primeros.

Desconozco si la prensa afín al Espanyol y a la Real Sociedad han hecho ya campaña para pedir que estos dos jugadores dejen de sufrir las patadas de sus rivales. Lo que ha quedado suficientemente claro es que ni madridistas ni culés parecen estar en condiciones de quejarse sobre el número de faltas de sus oponentes, por mucho que salga Mourinho quejándose ante los medios o en Barcelona firmen artículos tan lamentables como este.

Si algo tienen en común el juego de Messi y Ronaldo es la velocidad. Cuando los minutos pasan y el cansancio hace mella, es posible que algún defensa llegue tarde y pueda frenar con una falta no intencionada a alguno de estos dos cracks. Cuando esto suceda, puede ser que el Ujfalusi de turno sea usado como 'cabeza de turco'. Paremos esta campaña entre todos si no queremos que de estos lodos salga algo que no quisiéramos para ningún futbolista.

Publicado el 8 de febrero de 2011 a las 17:15.

Son futbolistas que marcarán una era. Anotar 25 y 24 tantos en apenas 22 encuentros, es un dato tan brutal como descriptivo de la enorme diferencia entre Cristiano Ronaldo, Messi y el resto; o dicho de otra manera, entre el Madrid, el Barça y los demás.

Si el sábado Quique Sánchez Flores salió a la palestra para decir que Messi era el Di Stéfano del siglo XXI, Valdano cayó en el mismo error casi 24 horas después, aunque en esta ocasión colocaba en el trono de la 'Saeta' a Cristiano Ronaldo. Llevábamos muchas semanas en las que los problemas del Madrid habían ensombrecido el debate CR7-Messi. Ahora, vuelve a rebrotar con más fuerza.

Y sigo sin entender porqué hay que quedarse con uno u otro. Los dos son una bendición para el fútbol y, sobre todo, para nuestra Liga. Estas dos estrellas dan brillo y esplendor a nuestra competición. Goleadores, hábiles y determinantes, pero ante todo, diferentes. Por eso, no se les puede comparar. Si meterse en debates sobre la supremacía del argentino sobre el portugués parece estéril, la comparación con Di Stéfano por parte de Valdano y Quique es como para dar un tirón de orejas mayúsculo a ambos.

Uno es directivo del club de Chamartín y el otro fue jugador así como entrenador de las categorías inferiores; por tanto, deberían conocer todo lo que 'Don Alfredo' hizo por este club y por este deporte. Fue un pionero, el futbolista casi total. Regateaba, distribuía, recuperaba balones, metía y daba goles... A veces se tiende a menospreciar el fútbol de esas épocas, tal vez, pensando que sólo valoramos lo que conocemos. Este error puede perdonársele a un simple aficionado, pero no a dos hombres de fútbol como Quique y Valdano.

Messi sólo hay uno, Cristiano es único, pero Di Stéfano es simplemente Don Alfredo, historia viva del balompié, esa asignatura en la que parece que más de uno debería ir a los exámenes de repesca.

Publicado el 7 de febrero de 2011 a las 15:15.

Siendo deportes bien diferentes, José Mourinho debería tomar ejemplo de Ettore Messina. Como su homólogo del baloncesto, el portugués llegó al Real Madrid con un único objetivo: acabar con el reinado del eterno rival, el Barcelona. En una disciplina como el basket en la que la táctica tiene un peso específico mayor que en el fútbol, contratar a Messina parecía una garantía de éxito.

Sin embargo, la eterna comparación con el Barça acabó poniendo a la plantilla madridista en el sitio justo. Como el equipo de Mourinho, los pupilos de Messina iban solventando las papeletas de la mejor manera posible hasta que se toparon con el Barça, primero en la ACB y después en la Copa. Esas dos derrotas marcaron tanto a un equipo que acabó sucumbiendo ante los culés en los cuartos de final de la Euroliga y en las semis de los 'play-offs' ante el Caja Laboral.

Entonces surgieron las dudas en torno a Messina, pero no sabemos si por una confianza ciega en él o por dejadez, el italiano siguió. De primeras, se volvió a topar con otro varapalo en la Supercopa ante el equipo de Xavi Pascual; pero el italiano logró reflotar la moral del equipo y ahora además de compartir liderato en la ACB, tiene pie y medio en los cuartos de la Euroliga después de ganar a equipos de la talla del Montepaschi Siena (desde 2009 no caía en su propia pista) y el Efes Pilsen.

Todo esto debería servir de ejemplo para Mourinho y la directiva blanca. Por muy bueno que sea un entrenador, si no hay un proyecto estable y la plantilla cambia de forma radical de un año a otro, no hay un técnico que sea capaz de hacer un proyecto ganador. Es muy pronto para saber si la sección de baloncesto dará un título a la entidad de Chamartín, pero parece que al menos ha encontrado una filosofía de juego. Lo dicho, todo un ejemplo para José Mourinho.

Publicado el 4 de febrero de 2011 a las 08:30.

El hipotético menosprecio al torneo del KO ha sido una crítica constante al Real Madrid en los últimos años. Si juega con los suplentes y caen ante un Segunda B, le llueven palos al entrenador de turno; si apuesta por este torneo y pasa de las rotaciones, todo son valoraciones negativas. Mourinho debe estar tremendamente sorprendido. Después de siete años de ridículos y decepciones, los blancos han llegado a la final, a costa de exprimir al máximo las prestaciones de los habituales titulares.

Con todos los respetos hacia los otros clubes, el hecho de que lleguen los dos 'grandes' a la final copera es una buena noticia para el fútbol español. Ese 20 de abril, a expensas de lo que suceda en la Liga de Campeones, los ojos del mundo futbolístico se posarán sobre Mestalla o el estadio que finalmente sea elegido.

Ahora sólo falta que la RFEF no caiga en el esperpento del año pasado y sea competente de una vez por todas, designe rápidamente cuál va a ser la ciudad que va a acoger la gran final y que deje el protagonismo al balón y a los jugadores de uno y otro equipo.

En lo meramente futbolístico, esta Copa va a tener un valor añadido. En caso de que cualquiera de los dos equipos cierre el curso sólo con este título, les quedará un sabor dulce puesto que se lo han ganado al 'eterno rival'. Es el mejor homenaje que se le podría rendir a un torneo tan vilipendiado por todos en los últimos años, clubes y Federación incluidos. Vaya manera de comenzar la Semana Santa.

Publicado el 3 de febrero de 2011 a las 11:15.

En medio de debates sobre si la Liga está o no perdida, llega la vuelta de las semifinales de la Copa del Rey, un partido trampa para el Real Madrid que, si bien debería hacer valer el 0-1 de la ida, tiene mucho que perder en este encuentro.

El Sevilla será un buen rival para comprobar hasta qué punto ha calado en el ánimo de los jugadores merengues la derrota encajada en Pamplona. El campeonato de la regularidad está muy lejos, pero ahora toca pensar en otro torneo que en los últimos años ha sido maltratado por el club.

En lo que va de siglo, los blancos sólo han llegado a dos finales coperas con idéntico resultado: dos derrotas. En medio, eliminaciones dolorosas ante equipos de Segunda B como Toledo, Alcorcón y Real Unión; goleadas ante el Real Mallorca y el Zaragoza y traspiés inesperado como el del Betis en la 06-07. En total, siete años sin pisar una final copera, demasiado tiempo para un club tan grande.

Esa debería ser una de las grandes razones por las que los blancos dieran la cara esta noche. La otra es demostrar que de verdad tienen carácter para jugar en este equipo. Después de las críticas y las derrotas es el momento de salir a demostrar por qué están en este club. Para más dificultad, enfrente estará un rival que se lo juega toda a una carta. Sin Copa, a los hispalenses apenas les quedarán objetivos hasta el final de la temporada.

Kanouté, Luis Fabiano, Jesús Navas... el Sevilla tiene argumentos de sobra para dar la vuelta a la eliminatoria. El 0-1 de la ida debería ser suficiente para llegar a la final, pero esto es la Copa y los pronósticos valen de muy poco. Pasar de ronda parece obligado, pero una remontada sevillista podría dar la puntilla a un equipo que está tocado físicamente. Ahora sólo queda por comprobar si también lo está moralmente.

Publicado el 2 de febrero de 2011 a las 17:00.